為保溫、保水、防雜草、增加產(chǎn)量，農(nóng)民會(huì)在農(nóng)地上覆蓋一層薄薄的塑料布，使用塑料覆蓋物可以提高三分之一的棉花、玉米和小麥產(chǎn)量，同時(shí)擴(kuò)大作物種植面積，隨著農(nóng)地上的塑料覆蓋物越來越普遍，對(duì)環(huán)境造成的污染規(guī)模也越來越大。

彭博(Bloomberg)分析指出，這種塑料地膜殘留物會(huì)減少土壤孔隙、影響空氣循環(huán)、改變微生物群落，降低農(nóng)田生育能力。塑料薄膜會(huì)將致癌物鄰苯二甲酸酯釋放到土壤中，被蔬菜吸收，進(jìn)而危害人體健康。此外，殘留在土壤中的塑料還會(huì)累積農(nóng)藥與其他作物上的毒素，波及放牧其上的動(dòng)物。

在塑料污染的土壤中種植的棉花收成后會(huì)比較難上色，塑料污染進(jìn)入海洋或河流中，連帶污染水中生物。報(bào)導(dǎo)指出，農(nóng)地上的塑料每公頃需要16個(gè)小時(shí)才回收的完，所以農(nóng)民通常會(huì)把塑料留在土中讓它自然分解，在下一次耕作之前才會(huì)一次把碎屑收集起來，一起當(dāng)垃圾丟掉，造成再次污染。

中國(guó)農(nóng)業(yè)部已經(jīng)要求農(nóng)人必須回收塑料地膜，且地膜厚度至少0.01毫米，中國(guó)政府正在擬訂嚴(yán)懲方案，預(yù)計(jì)于2018年底前完成一個(gè)詳細(xì)的全國(guó)農(nóng)田污染調(diào)查，確定嚴(yán)重污染地區(qū)，禁止在這些地區(qū)種植作物。

此外，中國(guó)農(nóng)業(yè)科學(xué)院也在尋找解決方案，包括使用可生物降解的聚合物，或與生物降解合成材料的混合物，例如聚碳酸丙烯酯、聚乙烯基的含氧生物降解聚合物，或是加入添加劑加速降解過程?？茖W(xué)家也提出由樹皮制成的韌皮纖維覆蓋膜，這種材質(zhì)具有良好的隔熱性和保濕性，但缺點(diǎn)是昂貴，且潮濕時(shí)強(qiáng)度會(huì)降低。

最近科學(xué)家提出一種無污染的液體膜，可將土壤顆粒結(jié)合在一起，與水混合后噴灑到土壤表面形成黑色固化膜。但這些替代方案成本高昂，西班牙科學(xué)家建議使用蠟蟲，因?yàn)橄灦甑挠紫x能夠生物降解聚乙烯。

塑料污染已經(jīng)成為一個(gè)急迫的問題，人類放縱的使用塑料，又缺乏妥善的管理，最后都會(huì)回到自己身上，中國(guó)政府準(zhǔn)備整頓農(nóng)地的塑料污染問題，而科學(xué)扮演先鋒角色，如何兼顧龐大的糧食需求與環(huán)境保育，達(dá)到永續(xù)農(nóng)業(yè)，不只是中國(guó)，更是全世界政府必須正視的問題。